Für Dein Budget wirst Du natürlich die spezialisierten "atombombensicheren" Notebooks nicht kriegen, aber IBM/Lenovo (nur die Thinkpads) und HP (die NX-Serie) bauen schon ziemlich gute Qualität. Aufgehängte Festplatten, wasserdichte Tastaturen, stabile Gehäuse usw. Besonders HP liegt ja auch preislich immer sehr günstig, ich weiß gar nicht, wie die das machen.
Ansonsten würde ich sagen: Finger weg von FSC (Amilo-Serie) und den ganzen kleinen Bastelbuden, die billig irgendwelche Barebones konfigurieren. Besonders wenn Du das Book auch viel auf Reisen benutzen willst, solltest Du Dich auf große internationale Firmen konzentrieren, die auch im Ausland überall Servecewerkstätten haben. Und wieder einmal sind also HP und Lenovo ganz vorne mit dabei. Auch Dell baut teilweise sehr gute Qualität, Samsung, die FSC Lifebooks und Toshiba.